Sofidel planeja expansão nos EUA
O CEO Luigi Lazzareschi discute a estratégia internacional da empresa e o impulso à sustentabilidade
A Sofidel, potência italiana de papel tissue, está em busca de conquistar o lucrativo mercado dos EUA, pois acredita que pode alavancar sua tecnologia para tornar a América do Norte o principal motor de crescimento do grupo.
“Do ponto de vista da tecnologia de produção, os EUA estão 20 anos atrás da Europa e o nosso setor não é exceção”, disse o CEO Luigi Lazzareschi à fDi Intelligence. “Estamos trazendo inovação com equipamentos maiores e mais eficientes, o que acaba garantindo melhor qualidade do produto final”.
Lazzareschi acrescenta que a concorrência pela Sofidel America no espaço das marcas próprias – papel tissue produzido para marcas de grandes varejistas – é escassa, uma vez que os maiores intervenientes nos EUA, como a Georgia-Pacific ou a Procter&Gamble, vendem majoritariamente a sua própria marca.
Fundada por dois empresários na Toscana em 1966, a Sofidel cresceu alavancando investimentos greenfield, bem como fusões e aquisições, para se tornar um grupo internacional. Emprega 7.000 pessoas em 16 instalações de produção e conversão de papel tissue em 13 países na Europa e nos EUA. Hoje, o grupo é o segundo maior produtor de tissue da Europa e o quinto maior do mundo, com um volume de negócios de 3,1 mil milhões de euros em 2023.
Com a expectativa de que o mercado europeu cresça a taxas de um dígito num futuro próximo, Lazzareschi aposta nos EUA para reforçar a trajetória de crescimento do grupo. Fez a sua primeira incursão no mercado em 2012 e já transformou as suas operações nos EUA num negócio de 900 milhões de dólares, destaca Lazzareschi. “Nosso objetivo é gerar metade dos nossos negócios nos EUA”, diz ele. Atualmente, esse número é de apenas 30%.
A estratégia assertiva de crescimento da Sofidel no país é central para este objetivo. A empresa adquiriu uma fábrica de papel em Minnesota em janeiro por um valor não revelado. Alguns meses antes, reservou US$ 185 milhões para aumentar em 50% a capacidade de produção de sua principal fábrica nos EUA, em Circleville, Ohio, planejando transformar essa fábrica em sua maior instalação globalmente.
Além do tamanho e da eficiência, Lazzareschi acredita que a proximidade da empresa com os seus clientes finais também está entre os seus fatores de sucesso, bem como o seu foco na redução da sua pegada de carbono.
A cadeia de valor da produção de celulose está entre os processos de produção que mais consomem recursos de qualquer indústria. A madeira é transformada em celulose e papel por meio de um processo que requer muitos recursos hídricos e energéticos. No início deste ano, a Sofidel comprometeu-se a atingir emissões líquidas zero de carbono até 2050, a partir de uma combinação de intervenções nas suas instalações em torno da eficiência energética, cogeração de energia, gestão florestal sustentável e aumento da utilização de energias renováveis, incluindo esquemas de hidrogênio verde.
No que diz respeito a esse último, a Sofidel faz parte de um projeto proposto pela Swiss H2 Energy Europe, uma empresa propriedade da potência de commodities Trafigura, para desenvolver uma instalação de produção de hidrogênio eletrolítico de 20 megawatts no local de uma antiga refinaria no porto de Milford Haven, no Reino Unido. O esquema recebeu apoio e financiamento do governo britânico em dezembro e permitirá à Sofidel substituir parte do gás natural que utiliza para gerar energia térmica nas suas instalações vizinhas de Baglan por hidrogênio verde. A Sofidel também faz parte de outra iniciativa de hidrogênio verde na região de East Midlands, no Reino Unido, para apoiar as suas instalações em Leicester.
“Estamos fazendo várias coisas, mas eventualmente precisaremos de tecnologia de sequestro de carbono, caso contrário não será possível [atingirmos o zero líquido]”, concluiu Lazzareschi.
